Vào năm 2020, khi Tổng thống Donald Trump ban hành sắc lệnh trả đũa các dịch vụ trực tuyến đã kiểm tra thông tin của ông, một nhóm thuộc Bộ Tư pháp (DOJ) đã hoàn thiện đề xuất làm suy yếu đáng kể một đạo luật quan trọng bảo vệ quyền tự do ngôn luận của người dùng Internet.
Các tài liệu được công bố cho EFF như một phần của vụ kiện theo Đạo luật Tự do Thông tin (FOIA) tiết lộ rằng các quan chức DOJ—một “Đội Hổ” tự phong—đã bất ngờ trước nỗ lực trả đũa của Trump, vốn nhắm vào các dịch vụ mạng xã hội trực tuyến mà họ muốn quy định thêm bằng cách sửa đổi 47 U.S.C. § 230 (Điều 230).
Điều 230 bảo vệ quyền tự do ngôn luận trực tuyến của người dùng bằng cách bảo vệ các trung gian trực tuyến mà tất cả chúng ta dựa vào để giao tiếp trên blog, nền tảng truyền thông xã hội và các nền tảng văn hóa và giáo dục như Wikipedia và Internet Archive. Điều 230 thể hiện nguyên tắc rằng tất cả chúng ta nên chịu trách nhiệm về hành động và tuyên bố của mình trên mạng, nhưng nói chung không phải của người khác. Luật này ngăn chặn hầu hết các vụ kiện dân sự chống lại người dùng hoặc dịch vụ dựa trên những gì người khác nói.
Trao đổi giữa các quan chức DOJ cho thấy nhóm đã trì hoãn công bố các kế hoạch chính thức của cơ quan để sửa đổi Mục 230 trước sắc lệnh của Trump, vốn đã bị thách thức trên cơ sở Tu chính án thứ nhất và sau đó bị Tổng thống Joe Biden thu hồi. EFF đại diện cho các nhóm đã thách thức Sắc lệnh hành pháp của Trump và đệ trình hai vụ kiện FOIA để ghi lại về việc chính quyền thực hiện lệnh này.
Trong vụ kiện FOIA gần đây nhất, DOJ đã từ từ công bố hồ sơ chi tiết về công việc của mình để đề xuất sửa đổi Mục 230, trước Sắc lệnh hành pháp của Trump. DOJ đã công bố văn bản đề xuất sửa đổi Mục 230 vào tháng 9 năm 2020 và đề xuất này sẽ thu hẹp đáng kể các biện pháp bảo vệ của luật.
Ví dụ: đề xuất của DOJ sẽ cho phép các vụ kiện dân sự liên bang và truy tố hình sự cấp tiểu bang và liên bang chống lại các dịch vụ trực tuyến nếu họ biết rằng nội dung của người dùng vi phạm luật. Nó cũng sẽ thiết lập trách nhiệm pháp lý thông báo và gỡ xuống đối với nội dung do người dùng tạo ra bị coi là bất hợp pháp. Cùng với nhau, các điều khoản này có thể dẫn đến việc các dịch vụ trực tuyến sàng lọc và xóa một loạt nội dung hợp pháp, dựa trên lo ngại rằng bất kỳ tài liệu đáng ngờ nào có thể gây ra trách nhiệm pháp lý sau này.
Đề xuất của DOJ đặc biệt nhấn mạnh vào việc áp đặt trách nhiệm pháp lý đối với các dịch vụ nếu họ lưu trữ nội dung bất hợp pháp do người dùng của họ đăng tải. Trọng tâm đó có thể là kết quả của nhóm DOJ được tập hợp để thực hiện đề xuất, bao gồm các quan chức từ bộ phận tội phạm mạng của cơ quan và FBI.
Các tài liệu cũng cho thấy rằng các quan chức DOJ đã gặp gỡ các luật sư, những người đã đệ đơn kiện chống lại các dịch vụ trực tuyến để có được quan điểm của họ về Mục 230. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, vì DOJ đã gặp gỡ nhiều nhóm trong suốt năm 2020 trong khi chuẩn bị một báo cáo về Mục 230.
Vụ kiện FOIA của EFF vẫn đang tiếp diễn, vì DOJ nói rằng họ vẫn còn hàng nghìn trang tiềm năng để xem xét và có thể công bố. Mặc dù các tài liệu này phản ánh hoạt động của DOJ từ nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, nhưng chúng ngày càng trở nên phù hợp khi chính quyền bổ nhiệm các quan chức trước đây đã đe dọa các trung gian trực tuyến vì thực hiện các quyền Tu chính án thứ nhất của riêng họ. EFF sẽ tiếp tục công bố tất cả các tài liệu được công bố trong vụ kiện FOIA này và đẩy lùi các nỗ lực làm suy yếu quyền phát biểu trực tuyến của người dùng Internet.
Giải thích thuật ngữ:
- Đạo luật Tự do Thông tin (FOIA): Một đạo luật cho phép công dân yêu cầu tiếp cận các tài liệu của chính phủ liên bang.
- Tu chính án thứ nhất: Một điều khoản trong Hiến pháp Hoa Kỳ bảo vệ quyền tự do ngôn luận và tự do báo chí.
- Section 230: Một điều luật của Hoa Kỳ bảo vệ các nhà cung cấp và người dùng dịch vụ máy tính tương tác khỏi trách nhiệm pháp lý đối với nội dung do người khác tạo ra.
