Tác động của các biện pháp xác minh độ tuổi không chỉ giới hạn ở các trang web khiêu dâm
Khi các dự luật xác minh độ tuổi được thông qua trên toàn thế giới dưới vỏ bọc “giữ an toàn cho trẻ em trên mạng”, chính phủ ngày càng trao cho mình quyền quyết định chủ đề nào được coi là “an toàn” để giới trẻ truy cập và buộc các dịch vụ trực tuyến phải xóa và chặn mọi thứ có thể bị coi là “không an toàn”. Xu hướng lập pháp ngày càng tăng này đã gây ra những lo ngại đáng kể và vô số thách thức về Tu chính án thứ nhất, bao gồm một vụ việc hiện đang chờ xử lý trước Tòa án Tối cao – Liên minh Tự do Ngôn luận kiện Paxton. Tòa án hiện đang xem xét tác động của việc xác minh độ tuổi do chính phủ ủy quyền đối với quyền tự do ngôn luận của người lớn trên mạng.
Những thách thức này tiếp tục phát sinh vì đây không chỉ là vấn đề an toàn mà còn là kiểm duyệt. Luật xác minh độ tuổi nhắm vào một loạt các chủ đề được định nghĩa rộng rãi. Một số chặn quyền truy cập vào các trang web có chứa một số “tài liệu tình dục gây hại cho trẻ vị thành niên”, nhưng định nghĩa thuật ngữ này một cách lỏng lẻo đến mức “tài liệu tình dục” có thể bao gồm bất cứ điều gì từ giáo dục giới tính đến phim R-rated; những người khác chỉ đơn giản liệt kê một loạt các tác hại được định nghĩa mơ hồ. Trong cả hai trường hợp, các nhà lập pháp và cơ quan quản lý có thể sử dụng luật để nhắm mục tiêu nội dung LGBTQ+ trực tuyến.
Rủi ro này đặc biệt rõ ràng khi chúng ta đã biết về các chính sách nội dung nền tảng. Các chính sách này, vốn tuyên bố “bảo vệ trẻ em” hoặc giữ cho các trang web “thân thiện với gia đình”, thường gán nhãn nội dung LGBTQ+ là “dành cho người lớn” hoặc “gây hại”, trong khi nội dung tương tự không liên quan đến cộng đồng LGBTQ+ vẫn không bị ảnh hưởng. Đôi khi, tác động này – việc kiểm duyệt nội dung LGBTQ+ – là ngầm định và chỉ trở nên rõ ràng khi các chính sách (và/hoặc luật) thực sự được thực thi. Những lúc khác, tác động dự kiến này được nêu rõ ràng trong văn bản của các chính sách và dự luật.
Trong cả hai trường hợp, điều quan trọng là phải nhận ra rằng các dự luật xác minh độ tuổi có thể chặn nhiều thứ hơn là chỉ nội dung khiêu dâm.
Lấy ví dụ như dự luật SB 1959 của Oklahoma. Luật xác minh độ tuổi của tiểu bang này nhằm ngăn chặn những người trẻ tuổi truy cập nội dung “gây hại cho trẻ vị thành niên” và có hiệu lực vào ngày 1 tháng 11 năm ngoái. Nó kết hợp các định nghĩa từ một đạo luật khác của Oklahoma, Đạo luật 21-1040, định nghĩa tài liệu “gây hại cho trẻ vị thành niên” là bất kỳ mô tả hoặc triển lãm nào, dưới bất kỳ hình thức nào, về ảnh khoả thân và “hành vi tình dục”. Đạo luật tương tự sau đó định nghĩa “hành vi tình dục” là bao gồm các hành vi “đồng tính luyến ái”. Rõ ràng, SB 1959 yêu cầu một trang web phải xác minh độ tuổi của ai đó trước khi hiển thị cho họ nội dung về đồng tính luyến ái – một thuật ngữ đủ mơ hồ để có khả năng áp dụng cho nội dung từ các tổ chức như GLAAD và Planned Parenthood.
Định nghĩa mơ hồ này chắc chắn sẽ khiến các nền tảng kiểm duyệt quá mức nội dung liên quan đến cuộc sống, sức khỏe hoặc quyền của LGBTQ+ vì sợ trách nhiệm pháp lý. Ngoài ra, các dự luật như SB 1959 cũng có thể khiến người dùng tự kiểm duyệt lời nói của chính họ vì những lý do tương tự, lo sợ bị hủy nền tảng. Luật khiến các nền tảng không chắc chắn và không thể loại trừ chính xác số lượng nội dung tối thiểu phù hợp với định nghĩa của dự luật, dẫn đến việc kiểm duyệt quá mức nội dung cũng có thể bao gồm cả bài đăng trên blog này.
Vượt ra ngoài các tiểu bang riêng lẻ: Đạo luật An toàn Trực tuyến cho Trẻ em (KOSA)
Các luật như Đạo luật An toàn Trực tuyến cho Trẻ em (KOSA) được đề xuất của liên bang khiến các quan chức chính phủ trở thành người phân xử những gì giới trẻ có thể thấy trên mạng và sẽ khiến các nền tảng thực hiện các biện pháp xác minh độ tuổi xâm nhập để tránh bị đe dọa trách nhiệm pháp lý. Nếu KOSA được thông qua, nó sẽ dẫn đến việc những người tạo nội dung trực tuyến về giáo dục giới tính, bản sắc và sức khỏe LGBTQ+ bị bức hại và đóng cửa. Tất cả những gì cần là một thành viên của Ủy ban Thương mại Liên bang tìm cách ghi điểm chính trị hoặc một tổng chưởng lý tiểu bang tìm cách đảm bảo tái đắc cử, để bắt đầu theo đuổi những bài phát biểu trực tuyến mà họ không thích. Những gánh nặng về lời nói này cũng sẽ ảnh hưởng đến người dùng thông thường khi các nền tảng xóa hàng loạt nội dung nhân danh việc tránh các vụ kiện và điều tra theo KOSA.
Thượng nghị sĩ Marsha Blackburn, đồng tài trợ của KOSA, đã bày tỏ ưu tiên trong việc “bảo vệ trẻ vị thành niên khỏi những người chuyển giới [sic] trong nền văn hóa này và ảnh hưởng đó”. KOSA, đối với Thượng nghị sĩ Blackburn, sẽ giải quyết vấn đề này bằng cách hạn chế nội dung ở những nơi “trẻ em đang bị nhồi nhét”. Tuy nhiên, tất cả những nỗ lực này đều không bảo vệ trẻ em khỏi những tác hại thực tế của thế giới trực tuyến, và thay vào đó từ chối những người trẻ tuổi dễ bị tổn thương một con đường giao tiếp và tiếp cận thông tin quan trọng.
Kiểm duyệt nền tảng LGBTQ+ theo thiết kế
Trong khi việc kiểm duyệt nội dung LGBTQ+ thông qua luật xác minh độ tuổi có thể được trình bày như một “hậu quả không mong muốn” trong một số trường hợp nhất định, việc ngăn chặn quyền truy cập vào nội dung LGBTQ+ là một phần trong thiết kế của nền tảng. Một trong những ví dụ phổ biến hơn là việc Meta đàn áp nội dung LGBTQ+ trên các nền tảng của mình dưới vỏ bọc bảo vệ người dùng trẻ tuổi khỏi “nội dung có tính chất gợi dục”. Theo một báo cáo gần đây, Meta đã ẩn các bài đăng tham khảo các hashtag LGBTQ+ như #lesbian, #bisexual, #gay, #trans và #queer cho những người dùng đã bật bộ lọc nội dung nhạy cảm, cũng như hiển thị cho người dùng một trang trống khi họ cố gắng tìm kiếm các thuật ngữ LGBTQ+. Điều này khiến người dùng tuổi teen không có lựa chọn nào về nội dung họ xem, vì bộ lọc nội dung nhạy cảm được bật cho họ theo mặc định.
Thay đổi chính sách này được đưa ra sau một nỗ lực kéo dài của Meta nhằm bị cáo buộc bảo vệ thanh thiếu niên trực tuyến. Vào tháng 1 năm ngoái, tập đoàn đã công bố một bộ hạn chế “nội dung nhạy cảm” mới trên các nền tảng của mình (Instagram, Facebook và Threads), bao gồm cả việc ẩn nội dung mà nền tảng không còn coi là phù hợp với lứa tuổi. Điều này sau đó được tiếp nối bằng việc giới thiệu Instagram For Teens để hạn chế hơn nữa nội dung mà người dùng dưới 18 tuổi có thể xem. Tính năng này đặt tài khoản của trẻ vị thành niên ở mức hạn chế nhất theo mặc định và thanh thiếu niên dưới 16 tuổi chỉ có thể đảo ngược các cài đặt đó thông qua cha mẹ hoặc người giám hộ.
Meta dường như hiện đã đảo ngược các hạn chế đối với nội dung LGBTQ+ sau khi gọi vấn đề này là một “sai lầm”. Điều này là không đủ tốt. Khi cho phép nội dung ủng hộ LGBTQ+ được tích hợp vào bộ lọc nội dung nhạy cảm, Meta đã tự liên kết mình với những người đang tích cực tạo điều kiện cho việc loại bỏ quyền một cách bạo lực và có hại đối với những người LGBTQ+ – tất cả dưới vỏ bọc giữ an toàn cho trẻ em và thanh thiếu niên. Đây không chỉ là một chiến lược sai lầm sâu sắc mà nó còn gây tổn hại cho tất cả những ai muốn thể hiện bản thân trên internet. Các chính sách này được viết và thực thi một cách phân biệt đối xử và gây tổn hại cho những người chuyển giới, người chuyển giới và những người không thuộc giới tính nhị phân. Chúng cũng thường thuyết phục hoặc yêu cầu các nền tảng thực hiện các công cụ mà, sử dụng các định nghĩa mơ hồ và chủ quan của luật, cuối cùng chặn quyền truy cập vào LGBTQ+ và nội dung sức khỏe sinh sản.
Việc kiểm duyệt nội dung này ngăn cản các cá nhân có thể tương tác với tài liệu đó trực tuyến để khám phá danh tính của họ, ủng hộ sự chấp nhận rộng rãi hơn của xã hội và chống lại sự thù hận, xây dựng cộng đồng và khám phá những sở thích mới. Với việc các tập đoàn như Meta can thiệp để quyết định cách mọi người sáng tạo, nói và kết nối, một hình thức tương tác quan trọng đối với tất cả các loại người dùng đã bị loại bỏ và tiếng nói của những người ít quyền lực hơn thường xuyên bị tắt tiếng.
Và vào thời điểm mà các cá nhân LGBTQ+ đã phải chịu áp lực rất lớn từ các mối đe dọa bài đồng tính bạo lực ngoại tuyến, những hạn chế trực tuyến này có tác động khuếch đại.
Thanh niên LGBTQ+ có nguy cơ bị bắt nạt và từ chối cao hơn, thường tìm đến các không gian trực tuyến như một nơi để thể hiện bản thân. Đối với những người không có sự hỗ trợ của gia đình hoặc phải đối mặt với mối đe dọa bạo lực thể xác hoặc tinh thần tại nhà vì xu hướng tình dục hoặc bản dạng giới của họ, internet trở thành một nguồn tài nguyên thiết yếu. Một báo cáo từ Mạng lưới Giáo dục Đồng tính, Đồng tính nữ & Thẳng (GLSEN) nhấn mạnh rằng thanh niên LGBTQ+ tương tác với internet với tỷ lệ cao hơn so với các bạn cùng trang lứa, thường thể hiện mức độ tham gia công dân trực tuyến cao hơn so với ngoại tuyến. Quyền truy cập vào các cộng đồng và tài nguyên kỹ thuật số là rất quan trọng đối với thanh niên LGBTQ+ và việc hạn chế quyền truy cập vào chúng gây ra những nguy hiểm riêng.
Lời kêu gọi hành động: Quyền kỹ thuật số là quyền LGBTQ+
Những luật này có khả năng gây hại cho tất cả chúng ta – bao gồm cả trẻ em mà chúng được thiết kế để bảo vệ.
Khi ngày càng có nhiều tiểu bang và quốc gia ở Hoa Kỳ thông qua luật xác minh độ tuổi, điều quan trọng là phải nhận ra những tác động rộng lớn hơn mà các biện pháp này gây ra đối với quyền riêng tư, tự do ngôn luận và quyền truy cập thông tin. Sự kết hợp các luật này gây ra những thách thức đáng kể cho người dùng cố gắng duy trì tính ẩn danh trực tuyến và truy cập nội dung quan trọng – cho dù đó là tài nguyên LGBTQ+, thông tin về sức khỏe sinh sản hay nội dung khác. Các chính sách này đe dọa chính những quyền tự do mà chúng được cho là bảo vệ, bóp nghẹt các cuộc trò chuyện về bản sắc, sức khỏe và công bằng xã hội, đồng thời tạo ra một môi trường sợ hãi và đàn áp.
Cuộc chiến chống lại những luật này không chỉ là bảo vệ không gian trực tuyến; đó là về việc bảo vệ các quyền cơ bản của tất cả các cá nhân để thể hiện bản thân và truy cập thông tin cứu sống.
Chúng ta cần đứng lên chống lại những luật xác minh độ tuổi này – không chỉ để bảo vệ quyền tự do ngôn luận của người dùng mà còn để bảo vệ luồng thông tin tự do, vốn rất quan trọng đối với một xã hội dân chủ. Hãy liên hệ với các nhà lập pháp tiểu bang và liên bang của bạn, nâng cao nhận thức về hậu quả của các chính sách này và hỗ trợ các tổ chức như LGBT Tech, ACLU, Woodhull Freedom Foundation và những tổ chức khác đang đấu tranh cho quyền kỹ thuật số của giới trẻ cùng với EFF.
Cuộc chiến vì sự an toàn và quyền của thanh niên LGBTQ+ không chỉ là cuộc chiến vì sự hiển thị – đó là cuộc chiến vì sự sống còn của họ. Hơn bao giờ hết, điều cần thiết là các đồng minh, người ủng hộ và các cộng đồng bị thiệt thòi phải chống lại những luật nguy hiểm này và đảm bảo rằng internet vẫn là một không gian nơi tất cả các tiếng nói đều có thể được lắng nghe, không bị phân biệt đối xử và kiểm duyệt.
